يحتل علم المالية العامة مركزاً هاماً ضمن العلوم الاقتصادية، حيث أَن المالية العامة تعتبر حلقة الوصل بين الاقتصاد والسياسة، لذلك سمي علم المالية قديماً بالاقتصاد السياسي. والواقع أن النظام المالي انعكاس للنظام السياسي والاجتماعي والاقتصادي، والذي هو انعكاس لمعتقدات المجتمع، ويؤثر فيه أحكام سياسية واقتصادية وأخلاقية.
ولقد مرت المالية العامة بمراحل متعددة تجلت في تطور دور الدولة المالي وتغير النظرة للإيرادات والنفقات، واعتبارها أدوات مالية هامة متنوعة لتحقق الدولة أهدافها الاقتصادية والاجتماعية والسياسية.
من خلال هذا المحور سيتم التعرف على نشأة مفهوم المالية العامة في الفكر الاقتصادي وكذلك على أهم تعريفاتها وأدواتها، بالاضافة إلى التفصيل في مفهوم الحاجات العامة والفرق بين المالية العامة والمالية الخاصة، بالاضافة إلى التطرق إلى علاقة المالية العامة بالعديد من العلوم الأخرى.