لقد أصبح موضوع الحركات الاجتماعية موضوعا للدراسة والتحليل والنقاش يشغل بال الباحثين والمهتمين في العلوم الاجتماعية خاصة بالنسبة للمتخصصين في علوم السياسية وعلم الاجتماع، وذلك لمحاولة فهم أسباب ظهورها وشروط إنتاجها وأفاق تطورها، لتجنب الكثير من الالتباسات، والتمكن من تحديد مفهوم الحركات الاجتماعية ذات الأهداف النوعية العابرة لحدود الطبقات الاجتماعية والبناء السياسي
لذلك نحاول من خلال هذه المقياس الخاص بالحركات الاجتماعية أن نبرز مفهوم الحركات الاجتماعية ومميزاتها وبعض الملامح المميزة لها وآلية عملها وأنماطها وأسسها ومراحل نموها وأهم نظرياتها وفقا لمنظور مجموعة من المهتمين بموضوع الحركات الاجتماعية والدارسين لها من مختلف الجوانب المذكورة أنفا، كما لاننسى بأن المؤرخ والباحث الألماني (لورينز فان شتاين) هو أول من استخدم مفهوم الحركات الاجتماعية للدلالة على أشكال وصيغ الاحتجاج الرامية إلى التغيير وإعادة البناء؛ فهناك بعض الجماعات، التي تسعى إلى تحقيق إصلاحات اجتماعية داخل المجتمع، كإصلاح شؤون المرأة أو التعليم أو الصحة وتُسمى هذه الجماعات بالحركات الاجتماعية لذلك يشير المعنى العام لكلمة حركة إلى سلسلة الأفعال والجهود التي يقوم بها عدد من الأشخاص من أجل تحقيق هدف معين.