تشكل مادة نظرية الشعر المدخل المعرفي والأساس النظري الذي ترتكز عليه الدراسات النقدية والأدبية المتقدمة. فهي لا تهدف إلى تعليم الطالب كيفية قراءة القصيدة فحسب، بل تسعى إلى تمكينه من فهم الأسس الفلسفية والجمالية التي تقوم عليها الظاهرة الشعرية ذاتها. تنتقل بالدارس من مستوى التحليل النصي المباشر إلى مستوى التأمل في طبيعة الشعر بوصفه نظامًا فنيًا ولغويًا ومعرفيًا متميزًا.
تهدف هذه المادة إلى تزويد الطالب بالأدوات الفكرية والإطار المفاهيمي الشامل الذي يسمح له بفهم الشعر كمنتج ثقافي معقد. تسعى إلى مناقشة الإشكاليات المركزية التي شغلت النقاد والفلاسفة عبر العصور، مثل محاولة تعريف الشعر وتمييزه عن غيره من الأجناس، وطبيعة اللغة الشعرية وآلية عملها، وعلاقة الشعر بالواقع والمعرفة والذات، فضلاً عن قضايا التلقي والتأويل وتعدد المعنى.
تتنوع مفردات الماة لتمثل رحلة فكرية عبر التطور التاريخي للفكر النظري حول الشعر. تبدأ بالأسس الأولى في التراثين اليوناني والعربي، مرورًا بالمحطات الكبرى مثل الكلاسيكية والرومانسية، وصولاً إلى الثورات النظرية في القرن العشرين .