L'expansion du nom est le développement du mot noyau dans le groupe nominal. Ce mot noyau est alors précisé par un ou plusieurs éléments qui peuvent être de nature et de fonctions différentes. Ce sont trois classes de mots, ou de groupes de mots, dont la fonction est à peu près la même. Il s'agit de compléter ou de qualifier un nom. Celui-ci est donc assorti –avant, après, mais jamais très loin–d'un « complément d'information » : adjectif qualificatif, complément du nom; mise en apposition ou proposition subordonnée relative.